Netbooks de ontwrichtende innovatie van de PC-industrie?

The Netbook Effect: How Cheap Little Laptops Hit the Big Time is een uitgebreid, goed geschreven, artikel over de toenemende populariteit van goedkope, handzame, netbooks. Clive Thompson denkt dat netbooks een mooie toekomst tegemoet zullen gaan. Mede dankzij 'cloud computing' heb je namelijk geen 'zware' hardware meer nodig, en geen enorme opslagcapaciteit.

The cloud tail is wagging the hardware dog.

Software gebruik je via je browser, bestanden sla je op bij Amazon of Google.

Verreweg de meeste mensen hebben geen behoefte aan krachtiger apparaten, en geavanceerde applicaties, schrijft Thompson.

Netbooks have ended the performance wars. It used to be that when you went to an electronics store to buy a computer, you picked the most powerful one you could afford. Because, who knew? (…)But here's the catch: Most of the time, we do almost nothing. Our most common tasks—email, Web surfing, watching streamed videos—require very little processing power. Only a few people, like graphic designers and hardcore gamers, actually need heavy-duty hardware. For years now, without anyone really noticing, the PC industry has functioned like a car company selling SUVs: It pushed absurdly powerful machines because the profit margins were high, while customers lapped up the fantasy that they could go off-roading, even though they never did.

Ontwikkelaars van netbooks hebben volgens Thompson de klok weer terug weten te draaien. Netbooks presteren weer net zo veel als laptops een aantal jaren geleden, daarbij gebruik makend van nieuwe internettechnologieën zoals software as a service. Netbooks zijn daarom volgens de auteur de ontwrichtende innovatie van de PC-industrie.

Thompson gaat wat al te gemakkelijk voorbij aan de weerstand die veel mensen hebben ten opzichte van de opslag van hun bestanden op internet. Geen internetverbinding, geen bestanden tot je beschikking. Het tast toch het gevoel van eigenaarschap aan. Ook zullen veel mensen aanhikken tegen de kleine beeldschermen. In de loop van de tijd zijn beeldschermen steeds groter geworden. En volgens mij vinden heel wat internetters dat maar wat plezierig.