Online samenwerkend leren terwijl studenten elkaar ook ontmoeten

Waarom zou je studenten online samen laten leren, terwijl zij elkaar ook in levende lijve ontmoeten? Online communiceren is immers complexer dan face to face communiceren? De bijdrage Collaborative Learning Spaces Become Virtual Reality geeft een deel van het antwoord.

Deze bijdrage gaat namelijk over de New Milford High School in New Jersey. Men merkte daar dat studenten niet in staat waren om elkaar face to face te ontmoeten. Dat komt omdat de studenten relatief ver van elkaar af wonen, omdat men druk is met activiteiten na school en omdat men niet over hetzelfde rooster beschikt (en op verschillende tijdstippen pauzes heeft).

Daarom gebruikt men de 3D omgeving PhotoSphere voor samenwerkend leren.

In the virtual environment ProtoSphere, students can create content together, collaborate physically and virtually, and use various forms of media. Science teacher Vikki Smith said this virtual environment will help prepare students for global collaboration, both now and in their future careers.

De New Milford High School benadrukt vooral praktische redenen om online te leren. In mijn boek over e-learning trends noem ik in de paragraaf over samenwerkend leren met behulp van ICT ook een aantal onderwijskundige redenen om ook online samenwerkend leren toe te passen, in plaats van alleen face-to-face samenwerkend leren:

• Dankzij schriftelijke discussies worden gedachten opnieuw gestructureerd en gevormd. Dit bevordert verdiepend leren.
• Er komen lerenden ‘aan het woord’ die normaal gesproken tijdens een groepsgesprek ondergesneeuwd raken.
• Lerenden denken vaak beter na over bijdragen als zij deze moeten opschrijven.
• Het resultaat blijft bewaard en je bent beter in staat om terug te blikken op het proces.

Het is overigens opvallend dat de New Milford High School een 3D omgeving gebruikt voor online samenwerkend leren. Ik heb ooit voorspeld dat elektronische leeromgevingen 3D zullen worden. Daar hoop ik eigenlijk nog steeds op omdat deze omgevingen meer authentiek zijn. Veel 3D omgevingen blijken echter behoorlijk complex in gebruik.